Yrittäjäsanomien Yrittäjä vinkkaa -palstan aiheena on tällä kertaa tuotekehitys. Viime viikolla Arcusys Oy:n toimitusjohtaja Jussi Hurskainenkertoi, että tuotteita voidaan kehittää muun muassa markkinaseurannan ja asiakaspalautteen perusteella.
– Tuotekehitys lähtee meillä siitä, että seuraamme alan trendejä, mitkä näyttäisivät olevan olennaisimmat jutut. Lisäksi kuuntelemme asiakkaita. Asiakkailta kuulemme, mitkä ovat suurimmat kipukohdat ja suurimmat toiveet, Hurskainen kertoi.
Tällä viikolla vinkin antaa Huopatehdas J. Alhon yrittäjä Johanna Alho. Jämsässä sijaitsevan huopatehtaan historia alkaa vuodesta 1927. Johanna Alho on yrittäjä neljännessä polvessa. Hän aloitti yrittäjänä noin kuukausi sitten.
– Työ on ollut sellaista, mitä odotinkin, koska olen ollut täällä jo yli kymmenen vuotta töissä. Nyt voin viedä yritystä vielä enemmän omaan suuntaani, Alho kertoo.
Alhon omaan suuntaan liittyy vahvasti se, että huovasta ideoidaan myös kaikkea muuta kuin vain huopatossuja, jotka ovat yrityksen tärkein tuote.
– Huopa on hyvin toimiva monessa jutussa. Sille keksii aina uusia käyttötarkoituksia.
Suoramyynti suosii tuotekehitystä
Tuotekehitys on päässyt kukoistamaan muutama vuosi sitten avatun myymälän ja verkkokaupan sekä niiden myötä lisääntyneen suoramyynnin ansiosta.
Aiemmin uusia tuotteita ei suunniteltu niin paljon ja niin lennokkaasti, koska ne eivät olleet jälleenmyynnin kannalta taloudellisesti järkeviä. Nyt suoramyynti alkaa ohittaa jo jälleenmyynnin.
– Huopatossujen valmistus on työlästä, joten saamme niistä parhaan hinnan itse. Ajat ovat vaikeat, joten pitää olla itsekäs ja myydä itse, jos se on kannattavampaa, Alho sanoo.
Huopatossujen lisäksi huovasta on viime vuosina tehty myyn muassa huopahattuja, vauvakenkiä, tölkinviilentäjiä, säärystintossuja ja laukkuja.
Yrityksen pitkästä historiasta on myös hyötyä, sillä vanhoista tuotteista voi saada ideoita uusiin tuotteisiin.
Vastakaikua voi testata somessa
Uusista tai kehitteillä olevista tuotteista Alho ottaa valokuvia ja postaa niitä yrityksen Facebook-sivuille. Tätä kautta saadaan suoraa palautetta siitä, mitä mieltä asiakkaat ovat tuotekehityksestä.
Kuluvan vuoden helmikuussa erään päivityksen vastaanotto oli erittäin innostunutta. Alho oli laittanut Facebookiin kuvan keksimästään säärystintossusta. Se tuli valikoimiin vuonna 2010, mutta oli ollut nelisen vuotta poissa tuotannosta.
– Olin miettinyt, että ottaisimme säärystintossun taas tekoon. Päivitys keräsi kahdessa päivässä yli 5 000 tykkäystä ja 120 kappaleen erä loppui parissa päivässä. Se oli jopa pelottavaa, että se meni niin nopeasti.
Alho joutui valmistamaan uusia tossuja yötä päivää, että sai pian lisää säärystintossuja myyntiin. Hän työllistää yhden vakituisen työntekijän.
Facebook tai muu sosiaalisen median kanava on usein halpa ja nopea tapa testata, herättävätkö uudet tuotteet toivottua vastakaikua asiakkaissa.
– Siinä ei tarvitse olla mikään tietokoneinsinööri tai markkinoinnin ammattilainen, Alho vinkkaa.
Yrittäjä voi saada tuotekehitykseen inspiraatiota esimerkiksi alan messuilta. Alho sai säärystintossuun idean Helsingissä järjestetyiltä kenkä- ja laukkumessuilta, jossa hän mietti, että mitä jos kengän ja säärystimen yhdistäisi.
Kiinasta ei vielä halpatuontia
Toimiala on kokenut viime vuosikymmeninä kovia. Suomessa on enää kaksi huopatossujen valmistajaa, jotka valmistavat tossut alusta loppuun yhdestä kappaleesta ilman saumoja. Huopatehdas J. Alho on näistä valmistajista toinen.
– Täällä Jämsän Partalan kylällä oli aikoinaan seitsemän huopatossutehdasta ja nyt enää ne kaksi, Alho kertoo.
Saumattomat huopatossut pitävät silti pintansa, vaikka huopatossuja valmistetaan myös kokoamalla ne eri paloista.
– Kiinassakaan saumattomia ei vielä ole osattu tehdä, tai ei ole ainakaan tullut Suomeen asti, Alho naurahtaa.
Katri Simola
