LähiPro Oy:n toimitusjohtaja Eero Kananen huomasi ystäviensä kanssa kolmisen vuotta sitten, että lähiruoan tuottajilta ja kuluttajilta puuttuu yhteinen kohtaamispaikka. Toki olemassa oli lähiruokarinkejä sekä Facebookista löytyi ryhmiä, joissa lähiruokaa saattoi myydä sekä ostaa, mutta verkkokauppa puuttui.
Kananen kumppaneineen päätti ryhtyä tuumasta toimeen, ja niin syntyi ruokaasuomesta.fi-sivusto, jossa nyt pari-kolmekymmentä pientuottajaa myy muun muassa lihaa, kasviksia ja kananmunia.
Kanasen, Otto Laitilan, Veli-Pekka Parhialan ja neljännen perustajaosakkaan A & R Medicsin projekti on kypsynyt hitaasti. LähiPro Oy julkaisi viime keväänä palvelun esittelyversion, jonka avulla yritys sai tärkeitä yhteistyökumppaneita ja rahoitusta. Aiemmin kolmikko kehitti verkkokauppaa muiden töidensä ohella, mutta tänä vuonna palvelu on työllistänyt täyspäiväisesti kolme.
Tänä kesänä LähiPro Oy julkaisee palvelusta koko Suomen laajuisen version.
− Aluksi tavoitteena on saada mukaan kattavasti tuottajia ympäri Suomea. Kun palvelussa on riittävästi sisältöä, aloitetaan laajempi markkinointi myös kuluttajille, Kananen suunnittelee.
Puhelin käy kuumana
Kolmikko on asettanut tavoitteekseen, että palvelun kysyntä kasvaisi nopeasti ja pian sieltä löytyisi ainakin merkittävä osa suomalaisista pientuottajista. Kananen olisi tyytyväinen, jos palvelu tavoittaisi 500:stä 1000:een tuottajaa.
− Olemme nosteessa, sillä lähes joka päivä tulee yhteydenottoja tuottajilta, jotka haluavat lähteä mukaan, Kananen kertoo.
Markkinointi on tehty toistaiseksi perinteisin keinoin – Kananen on soittanut kuumeisesti tuottajille ja kertonut ideasta.
Suurin osa mukana olevista tuottajista on tällä hetkellä Keski-Suomesta. Kananen joukkoineen pyrkii parhaansa mukaan laajentamaan palvelun kattavuutta koko Suomeen. Näin myös entistä useampi kuluttaja löytää palvelun.
− Palautteen perusteella myytävät tuotteet ja kuluttajat ovat löytäneet toisensa. Tuotteet menevät kaupaksi hetkessä.
Sesonki näkyy
Ruokaasuomesta.fi-sivustolla näkyy selvästi myös sesonki. Verkkokauppa käy kuumimmillaan satokaudella, kun lähituottajat myyvät marjoja ja vihanneksia. Talvella myynnissä on enimmäkseen lihaa, kananmunia ja maitotuotteita.
− Ihmiset ovat entistä kiinnostuneempia ruoasta ja sen alkuperästä, siksi uskomme palvelulla olevan juuri nyt kysyntää, itsekin osa-aikaisesti maanviljelijänä toimiva Kananen povaa.
Palvelun löytäneet kuluttajat vaihtelevat laidasta laitaan, mutta Kanasen mukaan erityisesti perheelliset nuoret naiset vierailevat sivustolla ahkerasti. Toistaiseksi palvelun vakituisia käyttäjiä on noin 70.
− Uskon, että mitä useampi tuottaja tulee mukaan, sitä enemmän myös käyttäjiä tulee. Palvelu on helppokäyttöinen ja mahdollistaa valinnanvapauden, mikä laskee kynnystä käyttää sitä.
Virvamaria Toikka