Vaikka matkailu- ja ravintola-alalla on nähtävissä valon pilkahdus, on Suomen matkailussa vielä paljon tehtävää muihin Pohjoismaihin nähden.
Matkailu- ja ravintola-alapalvelut ry Maran ekonomistin Jouni Vihmon mukaan Suomi pitää perää ulkomaalaisten hotelliyöpymistilastoissa, vaikka vuosina 2010−2015 yöpymiskehitys on ollut kymmenen prosenttia.
Eniten kasvua on tapahtunut Tanskassa, jossa panostetaan erityisesti ruokaturisteihin. Vihmon mielestä Suomen tulisi ottaa mallia juuri sieltä.
− Meillä on paljon käyttämätöntä potentiaalia ja Helsingin sekä monien muiden kaupunkien ravintolat ovat laadullisesti niin hyviä, että ruokaturismiin kannattaisi meilläkin panostaa, Vihmo painottaa.
Viime syksynä Michelin-kokki Pekka Terävä peräänkuulutti samaa Yrittäjä-lehdelle antamassaan haastattelusta.
Se, että yhä useampi ulkomaalainen löytäisi tiensä Suomeen, vaatisi Vihmon mukaan kuitenkin myös muita toimenpiteitä.
− Meidän pitäisi saada enemmän kaupunkeja, joissa turisteilla olisi näkemistä. Toisaalta kaupunkien pitäisi ymmärtää turismissa oleva potentiaali. Suomen pitäisi erottua ja kehittää näin vetovoimaansa, Vihmo ehdottaa.
Esimerkiksi aasialaiset ja venäläiset turistit ovat niitä, joihin Suomessa on panostettava.
Venäjän taloudellinen tilanne ja Ukrainan kriisi ovat tyrehdyttäneet itänaapurin turistivirtoja muutaman viime vuoden aikana.
− Kun tilanne helpottaa, venäläiset palaavat, Vihmo uskoo.
Pohjoismaisen matkailun ykkönen on kuitenkin Ruotsi, jossa panostukset ovat onnistuneet. Maan osuus pohjoismaisesta matkailuviennistä on jo lähes 40 prosenttia. Vuonna 2015 Ruotsissa rekisteröitiin 13,6 miljoonaa ulkomaista yöpymistä. Suomen vastaava luku oli vain 5,5 miljoonaa.
Virvamaria Toikka